ANÁLISIS DE RECURSOS SONOROS EN WATCHMEN

1. Introducción

En esta memoria realizamos un análisis sonoro de la serie Watchmen (2019), una extensión de la historia original gráfica creada por Alan Moore y Dave Gibbons.

Datos de la serie:

• Género: Drama, ciencia ficción.
• Episodios: 9.
• Duración: 60 minutos cada episodio.
• Actores principales: Regina King, Yahya Abdul-Mateen II, Jeremy Irons, Jean Smart, Don Johnson y Tim Blake Nelson.
• Creador: Damon Lindelof (productor ejecutivo y guionista).

La trama se sitúa en un universo alternativo en el que Estados Unidos ha ganado la Guerra de Vietnam por el Dr.Manhattan, quien tiene poderes sobrenaturales. Sin embargo, tiempo después el gobierno prohíbe ser un superhéroe debido al riesgo que representan para la ciudadanía.

Además, surge un grupo de supremacistas blancos organizados (la Séptima Kaballería) que van contra la policía, y es por esta razón por la que ambos (el grupo y la policía) deben proteger su identidad con atuendos en los que se tapan la cara y el cuerpo.

La serie cuenta con tramas del pasado y del presente para entender la historia. En la trama del presente, la detective Angela Abar investiga el asesinato del jefe de policía Jud Crawford , lo que la lleva a descubrir que su abuelo está involucrado en el caso y con el grupo de supremacistas. Cuando los policías descubren que Angela está tapando la vinculación de su abuelo en lo sucedido la detienen. Antes de esto, la detective decide tomarse las pastillas de «nostalgia» para descubrir qué ha pasado y porque su abuelo estaba en la escena del crimen.

Teniendo en cuesta este contexto, para el análisis hemos utilizado cuatro fragmentos del capítulo 7, situados entre el minuto 20 y 30 aproximadamente. A continuación, describimos brevemente los detalles de las piezas audiovisuales seleccionadas.

• Fragmento A (00:20:09-00:21:16): Observamos un flashback de Angela, en el que de pequeña habla con una policía en Vietnam, quien le pide que identifique al posible asesino de sus padres. Una vez lo hace, la niña solicita poder escuchar cómo lo matan en un callejón. A continuación la policía le dice que la busque cuando sea mayor y le da una placa.

• Fragmento B (00:18:38-00:19:33): Angela tiene una profunda conversación con Bian sobre el ocultamiento que la detective le hace a su hijo sobre su profesión. A raíz del diálogo, Abar tiene un flashback de su infancia debido a los efectos de las pastillas que se ha tomado (nostalgia).

• Fragmento C (00:23:53-00:24:16): El comienzo del juicio a Ozymandias por haber intentado escapar de Marte y por haber soltado un calamar gigante en Nueva York.

• Fragmento D (00:17:56-00:19:09): En esta pieza vemos lo que ocurre un poco antes del fragmento B. Bian le hace unas pruebas visuales a Angela en las que tiene que determinar qué imagen le da más miedo de las dos. El corte se realiza antes del flashback que tiene la detective.

2. Análisis descriptivo y diacrónico

En este punto haremos un análisis descriptivo del fragmento A y un análisis diacrónico del fragmento B.

En primer lugar, para el análisis descriptivo detallamos las características del sonido y la música extradiegética del fragmento a partir de sus pistas de audio.

• En el central encontramos de forma diegética los diálogos entre los policías y la protagonista; el sonido acción de los personajes; y el sonido ambiente con pájaros, tráfico y personas de fondo hablando para transmitir una naturalidad coherente con el entorno.
• En el estéreo está la música cinematográfica extradiegética y se refuerza el sonido ambiente. Esta música está formada por un piano, percusión grave y efectos que refuerzan el efecto que se quiere generar. En la mezcla con el resto de pistas, la música cinematográfica usada es principal y tiene una función actoral en la escena, tal y como comentaremos más adelante (*).
• En el surround suena brevemente un carrillón de forma extradiegética para mostrar los flashbacks.
• En los graves se usan acentos extradiegéticos con sonidos electrónicos para crear tensión en el momento del acercamiento entre el asesino y la protagonista.

(*) Tal y como habíamos comentado, nos gustaría destacar la función actoral de la música utilizada. Al principio del fragmento sólo tenemos diálogos y sonido ambiente, es en el momento en el que se habla de la muerte de los padres de la protagonista cuando se inicia la música extradiegética con los sonidos para los flashbacks (en el segundo 9). Y la música cinematográfica (en el segundo 19) cuando la protagonista está apunto de identificar al asesino. Esta música que genera misterio y tensión inicia con el piano cuando está apunto de ver al criminal. En el momento en el que se revela su identidad a la composición musical se añaden más instrumentos para crear la tensión que está viviendo la protagonista. Finalmente la canción va in crescendo cuando se están llevando al preso para matarlo y concluye cuando la policía le entrega la placa a Angela y matan el asesino.

Así pues, tal y como podemos comprobar la composición musical es importante para reforzar todo lo que sucede en la secuencia. No funciona como un elemento decorativo de fondo, sino como un elemento sonoro vehicular que nos hace comprender y entender mejor lo que siente Angela, mediante la interiorización subjetiva de la música y las imágenes de sus recuerdos.

En segundo lugar, llevamos a cabo un análisis diacrónico teniendo en cuenta la función y la evolución de la música extradiegética en el fragmento seleccionado, en tres secciones diferenciadas.

Antes de nada, cabe decir que hay una clara relación expresiva entre la música extradiegética y el personaje de Angela. La tensión que siente ella con las preguntas de Bian va en aumento con la conversación; esta sensación se percibe en la actriz, los planos y la música utilizada.

En la primera sección en el vídeo observamos primeros planos de los dos personajes, y en el audio tenemos los diálogos y la música cinematográfica extradiegética formada por sonidos electrónicos. Dentro de esos sonidos destaca el uso de lo que parecen unas campanas que son las encargadas de crear efecto de tensión en la composición musical.

La segunda sección inicia con un cambio de plano que hace de puente entre ambos secciones (la 1 y la 2). Concretamente con un primerísimo primer plano de Bian (en el segundo 14) en el que la niña le hace una pregunta entrometida a Angela y con ello se incrementa la tensión de escena que se transmite también con la música. Concretamente en la composición musical las campanas desaparecen progresivamente, siendo reemplazadas por sonidos electrónicos graves con notas de larga duración.

La tercera sesión comienza de nuevo, como en la segunda, después de una pregunta entrometida de Bian (en el segundo 33) en el que vemos como Angela se queda pensando en la cuestión. La música vuelve a cambiar, se presenta una composición musical formada principalmente por el shamisen, un instrumento tradicionalmente asociado a la cultura asiática. Por lo tanto, en esta tercera sesión en el audio tenemos música informativa que nos traslada una connotación de lugar, específicamente de Vietnam, tal y como vemos en los flashbacks que vive la protagonista. Esto nos da información sobre el personaje y su contexto.

Así pues, tenemos los flashbacks de la vida del abuelo de Angela que se muestran al principio de esta tercera sesión y más adelante en el diálogo se escucha una auricularización subjetiva de la policía (que empieza en el segundo 37) para dar paso al flashback de cuando era pequeña. Esta auricularización se crea mediante el efecto eco que se genera en la frase de Biar cuando dice «detective Abar… are you okay?» y seguidamente Angela entra en trance por las pastillas. El sonido de este momento es diegético superpuesto porque pasa de sonar en una escena y se prolonga en la siguiente (visualmente se conectan a través de un fundido a negro). Todo esto ocurre mientras escuchamos de forma principal la música en la mezcla.

Además, para dar paso al flashback de Angela de niña, percibimos una anticipación en el audio. Empieza a sonar al principio de la tercera sesión y no es hasta el segundo 43 cuando vemos la escena del personaje de pequeño pintando las figuras en el orfanato. Este efecto atrapa la atención del espectador al preguntarse la función de esta música.

3. Análisis por modificación (MIDI)

En este punto hemos realizado cuatro versiones del fragmento C, cambiando el tempo y los instrumentos de una secuencia MIDI.

Antes de nada, para que se puedan apreciar los cambios más notoriamente adjuntamos el vídeo original con el que vamos a trabajar. Como se puede comprobar, el archivo original no tiene música, esto crea un ambiente neutral en el que se transmite seriedad y suspense sobre los hechos que vamos a presenciar. También es importante resaltar el uso de de los efectos de sala (foleys) que ayudan a crear ese ambiente del que hemos hablado, con el arrastre de las sillas y los pasos que suenan en una localización con eco. Todo esto provoca un sentimiento de soledad del personaje de Ozymandias.

La primera versión que hicimos al clip original consiste en seleccionar una composición músical hecha con el instrumento Majestic Church Organ. Para esta creación hemos tenido en cuenta los diálogos y lo que sucedía en la escena, y es por esto que pusimos algunos keyframes para bajar el volúmen en las partes que hay más diálogo a partir del segundo 20. Además, hacer que el final de la música acabase a la vez que el clip proporciona cierta harmonía.

El objetivo de la composición musical es transmitir una función narrativa a la escena, en este caso, dar carácter de villano al juez. Esto se consigue haciendo que el inicio musical con notas graves comience con la aparición de este personaje que no se muestra hasta el segundo 9 y escogiendo un instrumento como el órgano que tiene un carácter fuerte y notas que dejan una prolongación marcada entre nota y nota. Los pasos que suenan antes de ver el personaje colaboran en aquello que queremos crear porque crean misterio y suspense sobre quién será.

Elegimos el órgano por el dramatismo que transmite y porque encaja a la perfección con el ambiente clásico del juicio, concretamente con la localización y el vestuario de los personajes, los cuales dan solemnidad y autoridad a la actuación judicial.

Para la segunda versión modificamos la intensidad de las notas haciendo que la composición musical tuviese más harmonía, ya que, en general todas las notas suenan en la misma escala de graves y además encajan mejor en la escena por su volumen y forma. Esta vez no tenemos una gran aparición del personaje con notas más diferenciadas, consecuentemente disminuye la sensación de que el juez que vemos sea un villano. Sin embargo, la música sigue reforzando ese sentimiento de seriedad que caracteriza la escena.

Para la tercera versión modificamos el tempo de la composición musical. Exactamente elegimos un tempo de 89 al inicio de la composición para hacer que las notas vayan a un ritmo más lento cuando aparece el juez y así marcar más su notoriedad. Mientras que cuando empieza a hablar subimos el tempo a 157, para acelerar el ritmo y crear tensión en aquello que dice el personaje. Estas modificaciones crean una mayor conexión con las acciones del personaje, respecto a otros ejemplos.

Finalmente, para la cuarta versión cambiamos el instrumento del órgano por un bajo eléctrico. Esta modificación hace que se cambie la percepción sobre el juez, dejamos de verlo como un villano para verlo como un héroe que va a impartir justicia. En la composición musical con este instrumento podemos observar como las notas dejan de prolongarse, y por lo tanto ya no se percibe esa sensación de seriedad y solemnidad.

En la escena se sigue percibiendo esa sensación de ambiente clásico, pese a que el instrumento tiene ese carácter moderno. Esto se consigue por mantener la composición musical en todos los ejemplos.

4. Análisis por modificación temporal

En este último punto estudiamos, a partir de cuatro casos, los efectos y las consecuencias de modificar el punto de inicio y final en el fragmento D.

En la primera versión mantuvimos la versión original en la que marcamos las partes esenciales del audio. Así pues, tal y como explicamos en el análisis diacrónico existen tres partes diferenciadas en la música extradiegética que funcionan in crescendo y proporcionan tensión y misterio a la conversación que tienen los personajes. Al principio el efecto es más sutil, en la mitad del clip la música cambia a partir de la frase de «are you sure?» (segundo 19) y vuelve a cambiar con la frase «is it hard lying to him?» (segundo 44).

En la segunda versión eliminamos la música extradiegética y comprobamos que se resta el refuerzo de tensión que aportaba la música. Angela parece que no esté tan enfadada, aunque sí se sigue notando que está molesta por las caras que hace la actriz y la forma de recitar el diálogo. Además, notamos que la escena sin música pierde misterio y dramatismo, y parece que el diálogo va más lento al tener silencios entre frase y frase.

En esta tercera versión modificamos la música extradiegética cinematográfica existente del clip, concretamente cambiamos su principio y final. Hicimos que la música empezará en el segundo 9, este cambio refuerza más lo que va a decir Bian cuando Angela dice que las ilustraciones son iguales. Esto provoca que el misterio y dramatismo recaiga aún más en el personaje de Bian porque es con quien empieza la música.

Respecto al final hicimos que la música acabase en el minuto 1:10, justo cuando empieza el flashback de Angela, esto hace que nos adentremos aún más en lo que piensa y siente el personaje, provoca que sintamos aún más la auricularización subjetiva del sonido porque justo cuando se acaba la música empieza el recuerdo. El cambio también provoca que se evidencie más el momento de «desconexión de la realidad» del personaje.

En la cuarta versión cambiamos la música extradiegética cinematográfica del clip por una música extradiegética preexistente del capítulo, exactamente la que suena en el minuto 26 del capítulo. La canción es «Cornelius Oberhauser – Lacrimosa», una versión de la canción «Mozart: Requiem in D Minor, K. 626 – 3. Sequentia: VI. Lacrimosa», con un tempo más alto y con intensidad de notas diferente.

Hicimos que la canción empezase en el segundo 13, después de que Bian le pregunte a Angela si está segura. Al hacer esto, la frase de Bian tiene más fuerza y la reacción de Angela a la pregunta es más dramática. Algo similar ocurre cuando interrumpimos la canción en el segundo 43 justo cuando Angela dice «What?». Esta interrupción provoca que la atención en el espectador aumente al pararse de golpe y hace que estemos muchos más atentos a la respuesta de Bian. Después de esto, en el segundo 52 la música vuelve y crea más dramatismo en el diálogo de los personajes. Hicimos que esta música se escuchase un poco más fuerte para crear un punto álgido en la composición musical en el momento de más tensión del diálogo con los primerísimos primeros planos. La canción sigue aumentando hasta el momento en el que inicia el flashback donde hicimos que la música bajase de forma gradual para que el espectador se centrase más en lo que siente el personaje y en lo que vemos. La música sigue bajando gradualmente y acompaña el momento en el que Angela pierde la consciencia para adentrarse en otro flashback.

5. Conclusiones

Esta asignatura nos ha permitido conocer en profundidad Logic Pro, una herramienta que nos resulta muy útil para analizar el sonido pista por pista y crear composiciones musicales a partir de los MIDI.

Mediante la realización de este trabajo con los análisis y las modificaciones llevadas a cabo hemos podido llegar a las siguientes conclusiones:

• El lugar en el que ubiquemos el audio es importante dependiendo del tipo de sonido con el que estemos trabajando. Como por ejemplo, tener los diálogos en el canal central, la música en el estéreo y usar el canal de graves para reforzar la composición musical seleccionada o creada.
• La música condiciona aquello que estamos viendo, de manera que puede cambiar nuestra percepción sobre lo que se muestra visualmente. Como por ejemplo, pasar de villano a héroe como ocurrió en el ejercicio 3 con los cambios de música.
• El tipo de música a seleccionar influye en la emoción de la escena porque hay canciones cuya composición lleva más al drama, otras a la alegría o a cualquier otra situación anímica.
• La composición musical puede reforzar en gran medida aquello que vemos, sobre todo si acompaña al montaje de planos. Esto se puede contemplar en el ejercicio 4 en el que se aumenta la tensión doblemente con el diálogo y con la música.
• La música puede crear grandes momentos álgidos que capten la atención del espectador, puede anticipar sucesos y darle carácter a aquello que vemos.
• El tempo musical provoca que la sensación del espectador al ver la escena sea diferente, puede hacer que un mismo suceso parece que pase más rápido o más lento.
• La elección entre música preexistente o cinematográfica es relevante y dependerá de lo que queramos conseguir en nuestras composiciones musicales. Con la preexistente podemos hacer que aquello que escuchamos no suene tan artificial y marcar momentos importantes con connotaciones culturales, sociales o personales. Mientras que con la cinematográfica tenemos más posibilidades creativas, ya que es elaboración propia, pero suele sonar más artificial.

En general, en los fragmentos seleccionados hemos podido comprobar que en Watchmen la música principalmente se usa para aportar mayor dramatismo, dar carácter a la escena y crear conexiones emocionales con el espectador. Al hacer estos ejercicios hemos podido comprobar la gran importancia que tiene el sonido en cualquier producto audiovisual para expresar y reforzar todo lo que queremos transmitir con elementos que van más allá de la vista.

Bibliografía

• Blas, Payri «Recursos sonoros audiovisuales». En línea. Consultado en: https://sonido.blogs.upv.es
• Filmaffinity «Watchmen (miniserie de TV)». En línea. Consultado en: https://www.filmaffinity.com